Ep5. 在原油和汽油之間的73張病床

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從墨西哥、緬甸、印度、未來,這一集我們來到一個在原油和汽油之間遊走的國家。這個地方人口大概三千萬,在1950年有全球第四高的人均GDP、曾經比日本有錢4倍、比中國有錢12倍[1]。它蘊藏世界上最多的原油[2]。然而這個國家今時今日,竟然沒有汽油。這是委內瑞拉。

在南美洲的委內瑞拉,汽油的價錢很便宜,一美金可以買到350萬公升的汽油[3]。基本上政府因為想維持國家穩定的假象,歷年來都沒有因為油價高低而加價[4](真的很瘋癲又要玩資本世界的遊戲的社會主義國家但又不夠聰明)。因為政府真的很垃圾,加上國家有那麼多原油,人民覺得有便宜的汽油價格是天經地義,如果汽油加價,就會有更多的示威。政府無所不用其極,在首都Caracas卡拉卡斯,汽油充足,可以避免人民示威。在西邊的San Cristobal,CNN訪問了一個42歲的女士,她坐在(快要沒油的)車裏排隊,足足睡了三個晚上還沒有排到任何汽油 [5]。

稍為有生意頭腦的你,想運汽油由首都買到鄉郊?少年,你太年輕了。就算你想運,你有錢買車嗎?在2018年,一杯咖啡大概95 Bolivars(波利瓦),到了2020年四月八日,一杯大概需要10萬Bolivars [6]。這個‘因管理不善而在全球GDP排名由第四名跌至新低的貪腐Maduro政府’沒有錢付政府部門、社福和津貼[7],又欠外國一萬億美金[12]。於是聰明的總統就選擇了瘋狂印銀紙。錢是多了,可是東西沒有像錢一樣複製。嗚呀!好一個自欺欺人的方法!你想想,假如你2018年是儲了一百萬,然後2020年你只能買10杯咖啡!所以呢,即使汽油差不多免費,買車、修理車還是需要天價巨款[8]。好吧,即使有車,那麼把車開到遙遠的郊區,可能已經用光了油。。。比較理想的做法,是用公共交通工具例如火車運油,可是,sorry,委內瑞拉沒有連接各地的公共交通,通常靠開車。。。

那麼back to this million dollar question,為甚麼這個國家沒有汽油?它不是有很多原油嗎?對呀,在地底下。要說說一點點的背景資料:原油是crude oil是我們心目中開採後黑黑濃稠的油,然後經過蒸餾,根據不同的boiling point產生(順序由高至低溫):柴油diesel、煤油kerosene、汽油gasoline、石蠟paraffin和石油氣petroleum gas(順帶一提,通常塑膠也是從原油提煉而成)。其中汽油通常用於平常運輸。所以呢,就算有很多原油,如果沒有refineries的話,也是沒有汽油可用的。那麼為什麼不提煉汽油呢?

第一:原油也有分種類。委內瑞拉的原油是屬於heavy & sour, extremely dense,有很多sulphur。世界上大部分的提煉廠只能應付light & sweet的原油(估唔到原油都有分味道,咩事)委內瑞拉的原油需要complex refinery才能處理並除掉sulphur。建這種提煉廠比平常貴一半,運作也比其他的貴。[9] 因為長年‘因管理不善而在全球人均GDP排名由第四名跌至新低的貪腐Maduro政府’沒有好好維修工廠,所以產量很低。第二:因為美國對Maduro的sanction經濟封鎖,所以委內瑞拉買不到提煉需要的catalysts, chemicals, additives的材料。最諷刺的是,這個國家竟然要買石油衍生品。天啊我找不到在哪裡看到,可是汽油靠岸了,但沒有人unload,因為他們寧願節省一點汽油。。。

說到美國的sanction,又是怎麼一回事呢?坦白說,也是有點生不逢時。Maduro在2014年接任,剛巧碰著油價暴跌,自2000年起跟委內瑞拉交易以貸款換石油的中國(厲害了我的國),經濟發展也不需要那麼多的原油[10]。然後這個國家99%的export也是關於原油[11]。然後因為政府真的很垃圾,導致很多人道問題出現。2018年社會主義的Maduro re-election被評擊為不公平,所以美國看準時機impose sanction(美國佔原油出口4成[15]),並支持Guaido。可是現在就鬧了個雙胞胎。其他國家也不便跟委內瑞拉有瓜葛,除了另外債主之一的俄羅斯和中國[13]。所以現在國家變成美俄中之間博弈的炮灰-_-。

近年武漢肺炎肆虐,這個國家窮的只有73張深切治療病床,只有1/3的醫生護士有洗手液、手套和口罩[14]。因為管理不善、貪腐的政府,加上不知道搞乜7下重注把自己的收入孤注一擲放到原油上,把開支浪費在無用的外交上的國家,正在面臨很可怕很可怕的危機。。。這個故事教訓我們不可再生的能源永遠會帶來爭奪,而先天不足總是要有人禍才能搞出這樣的悲劇⋯⋯


(後記:我花了很多時間蒐集資料,因為這始終關乎政治和歷史,找到客觀的論述比較複雜。到底Maduro政府是否真的如西方媒體說到那麼差呢?執筆之時已經跟自己說要盡量找除了美國以外不同國家的報紙,所以特地找了英國和加拿大和台灣。可是我還是不放心,也找了中東和印度的論述,可是為數不多。之後跟一個墨西哥朋友聊天,經她提醒如雷灌頂,發現自己大可以看看俄羅斯的Sputnik。(sorry我是完全對中國的沒希望)然後也問了另一位朋友,轉介了我去南美洲的El Universal。找到的都是和我上面找到的一樣,沒有評論Maduro政府的好壞。幾經辛苦,還是找到了。一個會聘用蒙面的secret police暴力打壓示威的政府,聽起來多麼熟悉。不用再多看了,我想已經找到答案。[16])


[1] https://www.weforum.org/agenda/2017/09/venezuela-was-once-twelve-times-richer-than-china-what-happened

[2] https://www.opec.org/opec_web/en/data_graphs/330.htm

[3] https://www.theguardian.com/world/2018/aug/10/venezuela-crisis-fuel-driving-census-maduro

[4] 

https://www.theguardian.com/business/2008/jan/18/oil.venezuela

[5] https://edition.cnn.com/2019/05/26/americas/gas-shortages-venezuela-intl/index.html

[6] https://www.bloomberg.com/features/2016-venezuela-cafe-con-leche-index/?terminal=true

[7] https://www.independent.co.uk/news/long_reads/how-venezuela-went-from-the-richest-economy-in-south-america-to-the-brink-of-financial-ruin-a7740616.html

[8] https://www.washingtonpost.com/photography/2019/12/11/symbols-tragic-transformation-abandoned-cars-venezuela/ 

[9] https://theconversation.com/us-sanctions-on-venezuelan-oil-could-cut-the-output-of-refineries-at-home-110864 

[10] https://www.reuters.com/article/us-venezuela-politics-china-russia/u-s-envoy-sees-china-scaling-back-economic-support-for-venezuelas-maduro-idUSKBN1ZE2BO

[11] https://www.opec.org/opec_web/en/about_us/171.htm

[12] https://www.cnbc.com/2019/08/02/venezuela-inflation-at-10-million-percent-its-time-for-shock-therapy.html

[13] https://www.thenewslens.com/article/113114

[14] https://www.theguardian.com/world/2020/mar/31/us-ignores-global-appeals-suspend-sanctions-coronavirus-pandemic-iran-venezuela

[15] https://www.bbc.com/news/world-latin-america-46999668

[16] https://www.eluniversal.com.mx/mundo/reportan-ejecuciones-y-abusos-comunidades-de-bajos-recursos-en-venezuela

https://www.eluniversal.com.mx/mundo/venezuela-asi-son-las-faes-el-polemico-grupo-de-exterminio-creado-por-nicolas-maduro

https://www.hrw.org/world-report/2020/country-chapters/venezuela